Türk Hava Kuvvetleri'nin efsaneleri: Tarihe geçen en önemli Türk pilotları

Türk askeri havacılığı, sadece teknik donanımıyla değil, yetiştirdiği efsanevi isimlerle de dünya havacılık tarihinde özel bir yere sahip. Türk Hava Kuvvetleri kuruluşu itibarıyla her dönem zorlu sınavlar vermiş Çanakkale'den Kurtuluş Savaşı'na, Kıbrıs Barış Harekatı'ndan modern terörle mücadele operasyonlarına kadar her süreçte pilotlarının üstün cesaretiyle öne çıkmıştır.

İşte 115 yıllık bu büyük çınarın gölgesinde, adını altın harflerle gökyüzüne kazıyan o isimler:

Türk havacılık tarihi denildiğinde akla gelen ilk isim hiç şüphesiz Vecihi Hürkuş'tur. I. Dünya Savaşı sırasında, Kafkas Cephesi'nde bir Rus uçağını düşürerek "uçak düşüren ilk Türk pilotu" unvanını almıştır.

Kurtuluş Savaşı'nın ilk ve son uçuşunu gerçekleştiren Hürkuş, sadece bir savaş pilotu değil, aynı zamanda Türkiye'nin ilk yerli uçağını (Vecihi K-VI) üreten dahi bir mühendistir. İstiklal Madalyası sahibi olan efsane pilot, ömrünü Türk havacılığının gelişmesine adamıştır.

Mustafa Kemal Atatürk'ün manevi kızı olan Sabiha Gökçen, sadece Türk Hava Kuvvetleri'nin değil, dünya askeri havacılığının en parlak yıldızlarından biridir. 1935 yılında başladığı havacılık eğitiminde üstün başarı göstererek "dünyanın ilk kadın savaş pilotu" unvanını kazanmıştır.

1937 yılındaki Dersim Harekatı'nda gösterdiği üstün yararlılıklar ve ardından tek motorlu bir uçakla gerçekleştirdiği 5 günlük Balkan turu, onun askeri yeteneğini tüm dünyaya kanıtlamıştır. Gökçen, dünya havacılık tarihindeki "20 efsane pilottan biri" olarak kabul edilen tek kadın pilottur.

Türk Hava Kuvvetleri tarihi, aynı zamanda büyük fedakarlıkların tarihidir. 1914 yılında, İstanbul-Kahire uçuşunu gerçekleştirmek üzere yola çıkan Yüzbaşı Fethi Bey ve Rasat Teğmeni Sadık Bey, uçaklarının Taberiye Gölü yakınlarında düşmesi sonucu havacılık tarihimizin ilk şehitleri olmuşlardır.

Kısa süre sonra onları ulaştırmak için yola çıkan Teğmen Nuri Bey de Yafa'da şehit düşmüştür. Muğla'nın Fethiye ilçesi, adını bu kahraman pilottan (Fethi Bey) almaktadır.

4. Kıbrıs semalarında bir kahraman: Şehit Yüzbaşı Cengiz Topel

1964 yılında Kıbrıs'taki Erenköy Direnişi sırasında, Türk Hava Kuvvetleri'nin jetleri Rum mevzilerini susturmak için havalandı. Altındaki F-84F savaş jetiyle zorlu manevralar yapan Yüzbaşı Cengiz Topel'in uçağı, Rum uçaksavarları tarafından vuruldu.

Topel, paraşütle atlamayı başardı ancak esir düştüğü Rumlar tarafından uluslararası savaş hukukuna aykırı şekilde işkence edilerek şehit edildi. Cumhuriyet tarihinin ilk hava harp şehidi olan Cengiz Topel, cesareti ve dik duruşuyla Türk ordusunun unutulmaz sembollerinden biri haline geldi.